Parlando di Svizzera e occultismo - a cent'anni dalla nascita della Società antroposofica di Rudolf Steiner - molti penseranno al Monte Verità, vicino a Locarno: considerato ancora tutt'oggi un luogo di rigenerazione energetica, il monte, dalla sorprendente vegetazione mediterranea, è stato teatro di uno degli esperimenti utopici più sorprendenti dell'epoca moderna, antesignano rispetto al movimento degli hippies, negli anni Settanta, e a quello della new age degli anni Novanta. Ma a ben vedere, le esperienze legate al mondo dell'esoterismo, in Svizzera, affondano le radici ben prima: Filippo Teofrasto Bombasto von Hohenheim (1492-1541), che amava farsi chiamare Paracelso, entrò in contatto con la cultura fiorentina dell'epoca e con la sapienza esoterica di Marsilio Ficino. Sua peculiarità fu quella di trasferire quei contenuti nell'ambito della medicina; nacque così la spagiria, la medicina esoterica dell'Occidente, che tratta le piante secondo un procedimento alchemico e ricercandone la traccia astrologica, la quintessenza legata a un preciso Arcano, rappresentato da un astro.

Poi fra fine Ottocento e inizio Novecento, ritorniamo al Monte Verità, fondato da un personaggio ticinese veramente intrigante per apertura di vedute e interessi eclettici, lo scrittore e teosofo Alfredo Pioda. Sotto l'influenza dei movimenti libertari che scossero la storia europea dell'Ottocento, fu tra i primi a pensare alla fondazione di un centro intellettuale internazionale ad Ascona, per offrire uno spazio come polo di attrazione per diverse personalità che approdavano sulle rive del lago Maggiore. E utopica fu l'esperienza del Monte Verità, dove vennero a incrociarsi personaggi che miravano a una rigenerazione della società in senso comunista o addirittura anarchici, artisti che volevano vivere un'esperienza comunitaria, danzatori, teatranti, accomunati dalla voglia di vivere insieme isolandosi dalla società, per ritrovare il senso dell'esistenza a contatto con la natura tramite la coltivazione delle piante, l'alimentazione vegetariana e il nudismo.

E ancora: nel 1912 Rudolf Steiner fondò a Basilea la Società antroposofica, che, seguendo un moto contrario rispetto a quello che animava il Monte Verità, nato nel solco della teosofia, da questa mirava ad affrancarsi. Rudolf Steiner, talento precocissimo nell'arte esoterica di rinvenire simboli e significati, ottimo conoscitore di Goethe, dopo essere stato a lungo presidente della Società Teosofica tedesca e austriaca, venne allontanato dalla stessa per non aver voluto riconoscere nel ragazzo indù Krishnamurti la reincarnazione del Cristo. Per questo si trasferì in Svizzera e diede avvio a un nuovo movimento, che, oltre ad essere speculativo, voleva anche agire praticamente sul vissuto dell'uomo, a livello pedagogico, alimentare, architettonico e oltre.

Infine, negli anni Settanta Elémire Zolla fonda a Lugano, nella splendida cornice di Villa Heleneum, l'Istituto di Alti Studi Ticinesi, che ebbe durata breve (tre anni, in totale, dal 1970 al 1973) ma che si risolse in un tentativo di sfuggire alle secche del materialismo imperante in Italia, dove dominava una cultura di sinistra che Zolla giudicava piatta e priva di spirito; per tre anni la Villa vide la presenza di eminenti studiosi provenienti da tutta Europa che indagavano campi diversi, come l'archeologia, la storia dell'arte, la musica sacra, l'egittologia, la simbologia e l'orientalistica.